Erdmännchenvölker leben praktisch nur in Afrika. Sie dort in freier Wildbahn zu erleben, ist ganz großes Kino. Erdmännchen haben keine Angst oder Scheu vor dem Menschen, das belegen persönliche Erfahrungen und viele, viele Bilder, die um die Welt gehen. Es gibt kein Säugetier, das nicht nur so niedlich, sondern auch so neugierig und sozial ist wie die Erdmännchen. Doch auch das Leben in einer Erdmännchenkolonie ist geprägt von Liebe, Haß, Kämpfen, Fressen und dem Tod.
Einzelgänger sind Erdmännchen normal nicht - sie leben in Großfamilien und alle Mitglieder teilen sich die Arbeiten in streng festgelegten Rollen. Dabei bleibt es nicht aus, dass sie sich gegenseitig mobben und piesacken. Gleichzeitig führen sie leidenschaftliche Bandenkriege, die jüngeren Erdmännchen verehren ihre Eltern und opfern sich für ihre Geschwister auf. Der Zusammenhalt ist nahezu undurchdringlich stark.
Wußtet Ihr, dass beide Geschlechter in den Großfamilien auf Sex verzichten? Nachwuchs zu zeugen ist einzig die Sache der Königin, keiner anderen Erdmännchendame im Clan ist dies gestattet. Es herrscht strenges Inzuchtverbot. Zwar darf der Vater bei der Führung des Trupps in gewissem Maße mitregieren - die unbestrittene Führungshoheit hat jedoch einzig und allein die Königin.
Natürlich gehen die Familienmitglieder auch einem Beruf nach - sie "arbeiten" als Nahrungsbeschaffer, Babysitter oder Wächter. Die Wächter sind pausenlos im Einsatz. Wenn Gefahr im Verzug ist, warnt der Wächter, in dem er in die Luft pfeift. Jeder im Clan kann anhand des Pfiffes sofort die Gefahrenkategorie einordnen und verhält sich entsprechend. Die Wächer können auch unterscheiden, welcher Art die Gefahr ist - kommt die Bedrohung über den Landweg oder gar aus der Luft? Ist die Gefahr drohend nah oder noch weit weg? Im Zweifel opfern sich die Wächter, wenn es ein Familienmitglied nicht rechtzeitig selbst schaffen sollte, in Sicherheit zu bringen. Dies mit anzusehen ist herzzerreißend.
Kindergärtner sind bei den Erdmännchen immer weiblich. Obwohl sie selbst ja nie Kinder haben oder bekommen werden, könnten sie im Notfall sogar die Babys der Königin säugen. Dadurch, dass die wichtigsten Aufgaben an ihre Familie delegiert sind, kann sich die Königin voll und ganz der Führung ihres Clans widmen. Das macht sie stark und sie erhält den vollen Respekt und uneingeschränkte Akzeptanz von ihrer Familie. Dadurch gelingt es ihr, die Gruppe in jeder Situation zusammen zu halten. Wenn die Königin stirbt, bedeutet dies das Ende der Familie. Der ganze Clan löst sich durch die völlige Führungslosigkeit zugrunde und löst sich in alle Richtungen der Wüste auf.
